Onze begeleidster Heleen is op dit moment met een groep fotografen in Nepal voor een indrukwekkende fotoreis vol cultuur, kleur en majestueuze berglandschappen. Ze neemt ons deze dagen mee langs de koningssteden rondom Kathmandu, waar de eeuwenoude tempels, pleinen en paleizen een prachtig decor vormen voor fotografie.
Een van de hoogtepunten van de reis is het beroemde Holi-festival. Midden tussen de locals viert de groep het feest van de kleuren, waar vreugde en pigmentpoeder door de lucht vliegen en de camera’s overuren draaien. Maar de reis stopt daar niet. Vanuit Kathmandu reizen ze verder naar Pokhara, dé plek voor een adembenemend uitzicht op de besneeuwde toppen van het Himalayagebergte — met een beetje geluk badend in het zachte ochtendlicht.
In dit blog nemen we je mee op reis met Heleen. We delen haar verhalen, foto’s en eerste indrukken, zodat je vanuit huis kunt meegenieten van dit kleurrijke avontuur in Nepal.
Dag 1 en 2
Back to Nepal…
Vandaag is het zover! Na een jaar zie ik Kathmandu weer terug.
Dag 1 en 2: Nepal
Vandaag start de fotoreis naar Nepal. Ook deze keer weer een groep met dames. Dat zal Jwala, onze lokale gids geweldig vinden. Hahaha
Om 14:30 stap ik op de bus en trein en 15:30 kan ik mijn bagage inchecken. Dat gaat soepel. Ik zie 4 van de deelnemers in rij en na de douane gaan we aan de koffie. Nummer 5 zien we bij de gate.
De eerste vlucht, naar Istanbul, is maar voor 20% bezet dus we zitten ruim. Een voorspoedige vlucht. We hebben 1,5 uur overstaptijd, ruim voldoende. We kunnen alweer snel boarden en deze keer zit het vliegtuig vol. We krijgen nog een lichte maaltijd en dan gaan de lampen uit. Ik probeer wat te slapen maar veel is het niet.
Boven Kathmandu cirkelen we nog een uur rond, file in de lucht en op de landingsbaan! Dan landen we, kunnen we door de douane. Iedereen had het visum al in NL en BE aangevraagd. De koffers staan al klaar en dan door naar de taxi. We duiken de drukte van de hoofdstad in.
In Thamel pin ik snel even, voor de chauffeur, en dan ontvangen we de sleutels van de kamers. 10 minuten later ontmoet ik Jwala, onze vertrouwde gids. We spreken het programma snel door, drinken wat en dan stel ik ‘m voor aan de groep. En ondertussen is het 15:00 uur en genieten van onze eerste Nepali lunch.
We maken met de groep een korte wandeling door Thamel, er is zoveel te zien, zoveel indrukken. Het is toch wel een drukke dag/nacht geweest.
Om 20:00 lopen we naar het restaurant, bestellen oa een Gorka biertje en praten over wat we willen leren deze 2 weken. Enthousiasme is er voldoende. Dat belooft veel!
(Foto’s zijn gemaakt met iPhone)
Dag 3: Patan en Swayambhunath
Na een heel goede nacht werd ik om 7 uur wakker van de wekker. Gelijk goed in het ritme in deze andere tijdszone. Na een douche en het checken van de socials schuif ik aan bij het ontbijt. Er is weer van alles wat. Ik houd het bij pannenkoeken, fruit en koffie.
Om 9 uur is de taxi er en we rijden naar Patan. We kopen kaartjes voor de oude binnenstad en de gids verteld leuke weetjes over de verschillende tempels. Helaas voor hem is de groep al snel alle kanten op want er is zoveel te zien. Het oude paleis van de Koning van Patan is toegankelijk en is gedeeltelijk ingericht als museum.
Hier en daar zie je de schade nog van de aardbeving van jaren terug. We zwerven rond, fotograferen mensen, bekijken de vele details in het houtsnijwerk. Wat is het mooi. Rond 12 uur verzamelen we voor de lunch. Op het dakterras uitkijkend over het plein. Daarna hebben we nog even voor we naar de taxi gaan, het is enorm druk geworden, en rijden we naar Swayambunath, de Apentempel.
We bekijken op ons gemak eerst de kleine tempel. We zien duizenden bidvlaggetjes en uiteraard de apen van deze tempel. We kopen een traditioneel kaarsje om deze aan te steken voor onze dierbaren.
We lopen naar het hoogste gedeelte en daar staan de boeddhistische stupa en Hindi tempels zij aan zij. Er is hier zoveel te zien, mensen offeren, en overal lopen de apen tussendoor. Tegen half 6 zoeken we een plek voor ons statief en we hopen op een mooie zonsondergang maar helaas de bewolking en smog gooit roet in het eten. Toch een mooi uitzicht op het klooster en de bergen. En ook gaan de lampjes aan in de stad. Mooi hoor!
Ook de stupa wordt uitgelicht en even voor 19:00 uur lopen we de trappen af, helemaal naar beneden naar de grote bidrol, de voeten van Buddha en de taxi. Het is een korte rit terug naar het hotel. We leggen de spullen weg en gaan naar het restaurant om de hoek. Morgen weer een mooie lange dag!
(Foto’s zijn gemaakt met iPhone)
Dag 4: Bodnath – Boudhanath
Om 9 uur lopen met een kleine groep naar Durbar Square, het grote plein in Kathmandu. Het is zaterdag en de meeste mensen zijn vrij. Sommige winkels zijn dicht maar er zijn er ook die 7 dagen in de week van ‘s morgen tot ‘s avonds open zijn. Er werd geofferd en jonge meisjes waren prachtig aangekleed voor een bepaalde ceremonie. Het was druk op het plein waar we over een paar dagen het Holi festival zullen vieren. Dan zal het nog veel drukker zijn.
Om 11 uur zijn we weer terug bij het hotel en bespreken we de foto’s van de eerste dagen. Straatfotografie, compositie, licht/donker, kijkrichtingen, er is een hoop besproken.
Om 14:00 u stappen we in de taxi naar Bodnath. De grote stupa, grootste van de wereld volgens onze gids, voor boeddhisten een heilige plek. We bezoeken 2 kloosters bij de stupa, maken veel foto’s van mensen en belanden net als vorige keer bij een restaurant met dakterras met uitzicht op de stupa. Een perfecte plek voor zonsondergang, als er zon is. Helaas is die verstopt achter de wolken. En een spatje regen, maar misschien klaar de lucht dan mooi op de m zien we de bergen beter.
Nadat het donder geworden is ruimen we de camera’s op en genieten we van een heerlijke maaltijd. Diverse gerechten die we met elkaar delen. De temperatuur daalt en de groep is wat moe dus om 20:00 nemen we de taxibus terug en sluiten we af met een warm drankje bij het hotel. Wat een mooie dag weer.
Vanavond pakken we de koffers in want morgen vliegen we na het ontbijt naar Pokhara. Deel 2 van de reis!
(Foto’s zijn gemaakt met iPhone)
Dag 5: Pokhara
Het tweede deel van de reis is in de regio van Pokhara. We nemen het vliegtuig, met 25 min ben je er. We vertrekken om 8:30 uit het hotel en om 9 uur zijn we bij “Domestic”.
De vlucht van 10 uur is verplaatst naar 10:35 u. Geen reden voor. We moeten rustig afwachten. Dan verschuift de tijd naar 11:00 en dan naar 12:00 uur. We komen de tijd wel door met lezen, foto’s bekijken, kletsen.
Om 11:30 is ineens de vlucht van het bord en moeten we kennelijk boarden. Eerst naar de bus, het duurt even voor die vertrekt. Dan in het vliegtuig en gelukkig vertrekken we dan toch even na 12 uur. Het is een soepele vlucht en even voor 12:45 landen we in Pokhara. Het is 24 graden maar wel erg heiig. Geen bergen gezien onderweg. De taxi staat klaar en hij brengt ons naar Sarangkot, bovenop de berg. Daar staat ons hotel en daar is de viewtower. Prachtig uitzicht over de Himalaya, als het niet regent of mistig is.
Na het hartelijke ontvangst lunchen we en daarna wandelen we naar boven. Er zijn nieuwe treden aangelegd en boven zien we een enorm gouden beeld van de god Ganesh. Ze hebben hard gewerkt. 2 jaar geleden was alles nog in aanbouw en nu is compleet met tempels, waterspuiten, plantjes, afgewerkte view tower en een net hekwerk. Toegangsprijs is niet veranderd: 60 roepie pp, is ca. €0,40.
We hebben nagenoeg geen uitzicht. Te heiig. Ik weet hoe mooi het uitzicht kan zijn dus duimen we nu heel hard dat de mist optrekt vannacht en dat we morgenochtend een geweldig uitzicht hebben!
Dan gaan we terug naar het hotel, rusten wat en dan bestellen we eten bij het hotel. Alles wordt vers klaargemaakt. We nemen de foto’s door en na de maaltijd sluiten we af. Morgen heel vroeg op en een lange dag voor de boeg. Zin in!
(Foto’s zijn gemaakt met iPhone)
Dag 6: Sightseeing Pokhara
Om 4:45 ging de wekker want als je de zon wilt zien opkomen op de view tower moet je zo’n 200-300 treden nemen in het donker. Maar tegenwoordig zijn er wel wat lampen en feestverlichting aangebracht.
Boven zijn we bijna de eerste en kunnen het beste plekje zoeken. Helaas is het heel erg mistig. Het wordt al snel drukker en al snel staan er meer dan 50 mensen, druk pratend, wachtend op de zon. Helaas blijft het mistig, zien we helaas niet de besneeuwde toppen van de Himalaya. Wel komt de zon boven de heuvels (niet bergen) en kleurt de lucht een beetje.
Daarna gaan we terug naar het hotel, frissen we ons op en wordt er een heerlijk ontbijt voor ons bereid. Om 9:45 lopen we naar de gondel verderop in het dorp. We dalen af en beneden staat het busje klaar.
Eerst rijden we naar een tempelcomplex waar veel geofferd wordt en de mensen prachtig gekleed gaan. Daarna rijden we voor de lunch naar Lakeside naar the Juicery Cafe. Een aanrader! Daarna bezoeken we het grote Shiva standbeeld. Een heilige plaats voor Hindi. Ook hier helaas geen uitzicht op het Pewa meer en Pokhara. Ook wandelen we naar de Peace Pagode, een gift van de Japanners.
Daarna gaan we langs bij de winkel van familie van een bruidspaar van mij. Zij is Nepalees en heeft me kleding meegegeven. We worden heel hartelijk ontvangen en krijgen een Nepalese welkomssjaal, koffie een een ijsje. Daarna rijden we door naar het terras en restaurant Boomerang aan het meer. Het wordt snel donker dus de lampjes aan het meer gaan aan. Ik word zelfs nog herkend door de ober van vorig jaar.
De band speelt Nepalese muziek en wordt er gedanst. Dan rijden we de berg weer op en duiken eigenlijk gelijk ons bed in. Morgen weer een mooie volle dag.
(Foto’s zijn gemaakt met iPhone)
Dag 7: Dhampus
Stond ik daar om 6 uur alleen op het dak van het hotel! De anderen pakten nog een paar uur slaap. Het uitzicht was ongeveer hetzelfde als de dag ervoor: mistig en weinig uitzicht. Maar uiteindelijk kwam de zon tevoorschijn en genoot ik in stilte.
Om 8 uur hadden we weer een heerlijk ontbijt en om 9 uur reden we met de taxi en gids/tolk over de bergkam naar het bergdorpje Dhampus. We stopten verschillende keren voor het maken van foto’s. Het laatste stuk van de route is “Nepali Massage” of “Dancing Road”. Wie eerder in Nepal is geweest weet wat ik bedoel. Het hobbelt nogal zullen we maar zeggen. Ook onderdeel van de Nepal-ervaring.
Rond 11 uur komen we aan in Dhampus en rijden we eerst richting het nieuwe gedeelte. Twee dames zitten daar aan het weefgetouw en maken prachtige sjaals. Wij trokken onze portemonnee en waren blij met de souveniers. Als bedankje laat ik een Polaroid/Instax achter.
Daarna liepen we naar het oudste gedeelte van het dorp om eerst even te lunchen. Er is zoveel te zien dan we daar even over deden om er te komen. Een van onze dames hielp het locale bouwbedrijf met het vervoeren van een paar stenen. Wat een klus is dat, met een mand aan het hoofd de bouwmaterialen vervoeren. Respect!
We belanden bij Anu, een gastvrij en vriendelijk hostel waar je goed kan eten met geweldig uitzicht (als er geen mist is) en daar namen we Ginger Hot Lemon (thee), cola (is goed voor de darmen), Dhal Bat en springrolls. Helaas trekt het verder dicht dus ook deze keer geen bergen gezien.
Na de lunch wandelen we door het dorp en komen we een klein klooster tegen. Het is er een drukte van belang. Monniken zijn daar volgens zeggen 4 dagen aan het bidden. Het is een mooi gezicht. We zien nog meer traditionele woningen gebouwd van natuursteen en ook de muurtjes zijn gemaakt van hetzelfde materiaal. Het dorp is niet groot maar erg leuk om weer gezien te hebben.
We nemen de plannen voor morgen door. Weer een reisdag, terug naar Kathmandu. Nog een kans op een mooie zonsopkomst bij Sarangkot en zicht op de besneeuwde bergen. Duimen! Nog 2 nachtjes en dan breekt het Holi festival los.
(Foto’s zijn gemaakt met iPhone)
Dag 8: Terug naar Kathmandu
De laatste ochtend in Pokhara dus de laatste kans op een mooie zonsopkomst met zicht op Fishtail. Helaas zit er enorm veel vocht in de lucht, of is het toch smog? De wekker gaat en het ziet er niet helder uit. Ik kleed me nog wel aan en ga het dakterras op. Ik ben de enige maar er is ook niks te zien. Ik snap dat de anderen zich nog een keer omdraaien.
Om 7:30 is mijn koffer ingepakt en ga ik naar beneden. Ik krijg alvast een milk coffee en de anderen schuiven een voor een aan. Ik neem nog een foto met eigenaresse Maya (Instax) van het hotel, een knuffel voor de goede zorgen en dan nemen we afscheid en krijgen we een bloem (Rododendron) mee voor de reis.
De chauffeur zet ons af bij Lakeside en we hebben nog 1,5 uur voor straatfotografie, een wandeling langs het meer of voor souvenirs. Ik bezoek nog snel in een zijstraat het gezin van Shanti dat ik vorig jaar ontmoette. We werden toen uitgenodigd voor thee. Haar man en kinderen zongen toen een liedje. Te schattig! Nu was haar zus de was aan het doen en werd iedereen geroepen. De kinderen zaten op school. Helaas geen tijd voor thee deze keer. Leuk om ze weer even te zien.
Om 11 uur verzamelen we bij The Juicery Bar (weer, want was goed bevallen eerder deze week) en nemen we een vroege lunch. Om 12 uur staat de chauffeur weer klaar en rijden we naar de luchthaven. Ze zijn een groot gedeelte van de weg naar het vliegveld aan het vernieuwen dus een georganiseerde chaos. Maar gelukkig komen we op tijd.
Helaas, door het weer, is er vertraging. En later loopt de vertraging verder op. De vlucht van 13:25 wordt 17:00 u. Maar we vliegen in ieder geval wel. Jwala wacht ons op in Kathmandu en in de spits rijden we naar het hotel. We ontvangen de sleutels van de kamers (deze keer heb ik wel een heel mooie kamer), zetten de koffers weg en gaan naar de Thai om de hoek en eten daar erg lekker.
Ondertussen is het gaan regenen. Hopelijk verwijdert deze bui alle smog en klaart het morgen op. Holi met regen lijkt me niks. Na het kopen van Holi t-shirts duiken we snel ons bed in. Morgen is het feest!
(Foto’s zijn gemaakt met iPhone)
Wat een feest is het Holi festival in Kathmandu – Nepal! Hierbij nog een paar foto’s. Volgend jaar mee en dit ervaren?
Dag 10: Pashupatinath
Na een redelijk goede nachtrust (iedere dag ben ik heel erg vroeg wakker) staat vandaag een bezoek aan Pashupatinath op het programma. Dit is de heilige plek in Kathmandu waar crematies plaatsvinden en waar de heilige Sadu’s verblijven.
Met de taxi vertrekken we om 9 uur. En nadat we de drukke ochtendspits hebben getrotseerd komen we bij de “achteringang”. De lucht is helder, de zon schijnt volop. We zien zowaar de bergen met besneeuwde bergtoppen in de verte! De gids vertelt over de tradities en de gebruiken na het overlijden. Je kunt in de grond begraven worden, gecremeerd en ook, en dat gebeurt in de bergen, naar een bergtop gebracht worden voor de gieren.
Op deze plek zijn ook Sadu’s, heilige beschilderde mannen die voor een klein bedrag wel op de foto willen. Ze kijken heel boos of kijken weg als je stiekem een foto probeert te maken. Een aantal herkennen me en ik mag met ze op de foto. Later krijg ik nog een Tika op mijn voorhoofd en een touwtje om mijn pols voor geluk en energie.
Doordat we een officiële gids hebben mogen we ook naar de andere kant van de rivier, die overigens heel laag staat. Ik ben niet eerder aan deze kant geweest. In de tempels mogen we niet komen als niet-hindoe maar de hindoes uit alle windstreken zien er prachtig uit. Ook vinden zij het leuk om met ons lange en blonde Europeanen op de foto te gaan.
Na dit uitgebreide bezoek gaan we weer terug naar het hotel. We lunchen eenvoudig bij het hotel en daarna kan ieder haar eigen ding doen. De een gaat winkelen, de ander neemt een massage of gaat foto’s bewerken. Ik los het probleem met mijn pinpas op en bewerk al vast de foto’s van het Holi-festival.
Morgen alweer de laatste dag in Kathmandu. We duimen voor een mooie zonsopkomst!
(Foto’s zijn gemaakt met iPhone)
Dag 11: Nagarkot – Bhaktapur
Aangezien we in Pokhara geen mooie zonsopkomst hebben gehad stel ik voor het nog een te proberen en wel bij Nagarkot. Volgens zeggen een van de mooiste uitzichtpunten. Dat betekent wel dat we al 4:15 met de taxi naar deze plaats moeten rijden. En ik wil gaan als we het allemaal willen. Er wordt een eenduidig besloten: we gaan er voor! En het belooft mooi weer en helder te zijn.
Het is 1,5 uur rijden over niet al te beste wegen. Maar we kunnen goed doorrijden en om 5:45 staan we bij het uitzichtpunt. Jwala heeft toegang gevraagd bij een voor hem bekend hotel met een geweldig terras. We zetten onze statieven neer, stellen onze camera’s in en dan is het wachten. We worden binnen een half uur vergezeld door andere (Chinese) fotografen.
De lucht kleurt, het is helder en we zien een heel groot gedeelte van de Himalaya, inclusief Mount Everest! Wat een cadeau en wat ontzettend mooi! Dan kleuren de eerste toppen en komt de zon boven de hoge bergen uit. De lagen in het landschap, de bergtoppen in het eerste licht, de prachtige zon, de fotogenieke gebouwen op de voorgrond. Wat fijn voor de groep toch de bergen gezien te hebben.
Rond 9 uur rijden we naar Koningsstad 3 van deze reis en wat mij betreft de mooiste: Bhaktapur. De verschillende tempels, pagodes en het valt me op dat veel gebouwen nu hersteld zijn die vorig jaar nog in de steigers stonden. Al snel zijn de deelnemers alle kanten op en worden er mooie plaatjes gemaakt. Het is echt warm geworden.
We bezoeken Pottery Square en zien het vele handwerk in de stad. Er worden Thanka’s beschilderd, houtsnijwerk en natuurlijk de standaard souveniers. We nemen de beroemde custard van de streek, Juju Dhau. Het aardewerk potje waar het in zit is inclusief.
Dan is het mooi geweest, al zou ik nog wel dagen in Bhaktapur kunnen blijven. Op Durbar Square is het nu enorm druk geworden. Bruidsparen, locals, toeristen. Het is zaterdag en mensen zijn vrij. Wij pakken de bus terug naar Kathmandu.
Morgen staat om 9 uur de taxi klaar om ons naar de luchthaven te brengen. Fijn om naar huis te gaan en me voor te bereiden op de volgende reis. Wat een mooie reis was dit weer.
In oktober maak ik weer een reis naar Nepal. Naar o.a. Bardia voor Wildlife. Ga je mee? Meer info op https://fotoreisshop.nl/fotoreis-bardia-wildlife-nepal/.
(Foto’s zijn gemaakt met iPhone)
Dag 12: Naar huis
En dan zit het er op! De rekeningen zijn betaald, de koffers ingepakt en de kamers voor de laatste keer gecheckt. Nog een laatste ontbijt met natuurlijk koffie, Nepalese aardappeltjes, linzencurry en fruit. Om 9 uur staat Jwala klaar met de chauffeur en voor ieder een Khada (ceremoniële sjaal oorspronkelijk uit Tibet) ter afscheid. Nog een laatste afscheidsfoto met de groep en dan op naar het vliegveld.
Eerst de koffer door de scanner, dan vlot inchecken. Weer de koffer door de scanner. Dan een stempel bij immigratie. Dan door naar de douane en nog een stempel. En dan is het wachten. De vlucht staat voor 12:20 gepland maar we vertrekken een half uur later. We zien weinig van de Himalaya maar later op de lange vlucht zien we prachtige bergen onder ons. Geen idee welke dat zijn. Ik bewerk foto’s tot mijn laptop leeg is en kan ‘m helaas nergens opladen.
We lopen de vertraging niet in en hebben maar kort overstaptijd. Als laatste mogen we nog het vliegtuig in en al snel vliegen we richting Amsterdam. Door het snelle overstappen zijn de koffers niet meegekomen en moeten we een formulier invullen op Schiphol. Hopelijk worden de koffers morgen toch nog nageleverd. Wim staat me al op te wachten. Lekker naar huis!
De fotoreis naar Nepal met iedere dag hoogtepunten zit er op. Wat heb ik genoten met de groep enthousiaste fotografen, beginners en gevorderden, er zijn vele foto’s gemaakt en wat hebben we het goed gehad. Nu lekker bijslapen, foto’s bewerken en klaarmaken voor de volgende reis. Die is volgende week al. Reis je weer mee? Dan mag ik naar Oeganda om een nieuwe reis voor te bereiden.
(Foto’s zijn gemaakt met iPhone)
Andere bestemmingen die je interessant kunt vinden
Fotoreis Nepal Cultuur en Wildlife
Wilde dieren fotograferen kun je perfect in Nepal. Het Bardia National Park is ongerept en onontdekt en hierdoor leven hier tijgers, neushoorns, olifanten, apen, herten, krokodillen en tientallen vogelsoorten. Sluit af in het fotogenieke Kathmandu met haar koningssteden, tempels en kleurrijke straatleven. Voor de avontuurlijke wildlife fotograaf!
Fotoreis Istanbul
Ooit het roemruchte Constantinopel is Istanbul nu het culturele en historische hart van Turkije. Van de kleurrijke Hagia Sophia en de eeuwenoude Basilica Cisterna tot de levendige straten aan de Aziatische kant; als fotograaf kun je je hier helemaal uitleven. En wij nemen jou graag mee naar de mooiste fotolocaties in deze stad!
Ontvang het gratis e-book reisfotografie boordevol tips en inspiratie
Meld je aan voor onze e-mail nieuwsbrief en ontvang regelmatig nieuwe tips over fotografie en blijf op de hoogte van onze fotoreizen- en workshops. Je ontvangt ook ons e-book met meer dan 50 pagina’s vol tips en inspiratie voor jouw reisfoto’s!
