In dit blog praten we met Damien Franscoise, één van de reisbegeleiders van de Fotoreisshop die al jarenlang de fotoreis naar Toscane begeleidt. We vragen hem naar zijn ervaringen van de reis, wat voor soort deelnemers hij zoal mee heeft en wat zijn beste herinneringen zijn. We wensen je veel leesplezier toe!
Stel jezelf even voor.
Mijn naam is Damien Franscoise, oprichter en eigenaar van de Fotoreisshop en tevens één van de begeleidende fotografen. Ik ben 37 jaar, getrouwd met Patricia en vader van 3 zonen. Ik ben sinds 2011 fulltime fotograaf met de focus op landschaps- en reisfotografie en het maken van trouwreportages. In 2016 ben ik gestart met het organiseren van fotoreizen en dit is voor mij de perfecte combinatie van twee passies.
Welke twee passies zijn dat dan?
De eerste passie is uiteraard fotografie en anderen hiervoor inspireren en motiveren. Tijdens een fotoreis zorgen we ervoor dat de groep op de juiste plek op het juiste moment is waardoor je de locatie op de allermooiste manier ervaart. Om daar dan te staan en samen met de groep te genieten is fantastisch. De tweede passie is het bedenken en organiseren van reizen. Ik heb een HBO studie aan de NHTV in Breda gevolgd, specifiek gericht op de organisatie van reizen. Daarna heb ik een aantal jaren bij een reisorganisatie gewerkt waar ik dit werk ook deed. Ik vond het fantastisch en leerzaam maar uiteindelijk wilde ik de stap naar fotograaf zijn maken. Nu kan ik die ervaring perfect gebruiken bij de organisatie van de fotoreizen.
Je begeleidt fotoreizen bij de Fotoreisshop. Waarom doe je dit?
Het is zoals ik hierboven al zei fantastisch om met een groep tijdens een reis continue op de juiste plek op het juiste moment te zijn. Fotografie draait grotendeels daarop: planning, je locatie scouten, het weer inschatten en dan op het juiste moment daar staan om je droomfoto te maken. Ik geniet er enorm van wanneer dat klopt tijdens de reis. Maar een fotoreis is voor mij ook weer een manier om heel anders met fotografie bezig te zijn: landschapsfotograaf zijn is eenzaam, trouwfotograaf zijn is heel intensief en komt veel adrenaline bij kijken, en dat vind ik er ook zo gaaf aan, maar een fotoreis biedt mij dan de mogelijkheid om al die ervaringen en kennis die je opdoet te delen met anderen. Deelnemers te helpen om een ‘aha’ moment te ervaren als de theorie opeens tot leven komt in het veld. Om deelnemers zich binnen een paar dagen enorm te zien ontwikkelen en intensief te zien genieten van het fotograferen. Dat is toch fantastisch!
Kun je wat vertellen over het ontstaan van de Toscane reis?
De fotoreis naar Toscane is de eerste buitenlandse reis die ik opgezet heb. Aanleiding was een zeer geslaagd fotoweekend op Terschelling. Het was de eerste keer dat ik die organiseerde en de groep was enorm enthousiast. Graag wilden ze nog eens met mij op reis en dan het liefst in het buitenland. Dat was eind maart. Ik heb na al dat enthousiasme binnen een maand de fotoreis naar Toscane ontwikkeld. Ik was al vaak naar Toscane geweest, kende mooie plekken, fijne restaurants en mooie dorpen en heb helemaal vanuit mijn eigen overtuiging die reis opgezet. Uiteindelijk hebben 6 van de 8 deelnemers aan de groep naar Terschelling gekozen om in september mee te gaan naar Toscane. Een enorm succes dat naar meer smaakte! Aangevuld met twee andere deelnemers zat de groep binnen no-time vol en hebben we een fantastische week samen gehad.
Wat vind je zo bijzonder aan de fotoreis naar Toscane?
Veel mensen hebben een beeld bij Toscane van cypressenlanen, rollende heuvels, dorpjes op heuveltoppen. Maar veel mensen zien dat uiteindelijk niet wanneer ze naar Toscane gaan. Ze gaan namelijk niet zuidelijker dan Siena terwijl daar dat typische Toscaanse landschap pas begint. Toen ik de reis ontwikkelde was het voor mij daarom direct duidelijk: daar ga ik naar toe met de groep. En dat is nog altijd de kracht van de reis: het landschap en de dorpen bieden eindeloos veel fotomogelijkheden, is heel divers en afwisselend qua onderwerpen en biedt een unieke ervaring qua omgeving. De reis klopt gewoon helemaal; hij is comfortabel met een fijne bus waarin we ons verplaatsen en een prettig Toscaans landhuis als uitvalsbasis, de rust van het voor- of najaar, de heerlijke restaurants waar we eten gedurende de week, veel tijd om deelnemers verder te helpen met hun fotografie en optimaal te genieten van alles dat Toscane te bieden heeft.
Wat is je beste herinnering aan de fotoreis naar Toscane?
Poeh dat is wel een heel lastige vraag. Eigenlijk zijn er twee momenten die mij dan te binnen schieten. Als eerste de ballonvaart: dit blijft ook voor mij iedere keer weer een geweldige belevenis. Het opblazen van de ballon, het opstijgen bij het eerste licht en geluidloos over het continue veranderende landschap heen zweven, het licht zien veranderen en hopelijk wat grondmist hebben voor de sfeer in de foto’s, het fijne team ballonvaarders waar we altijd gebruik van maken, het hoogte winnen zonder dat je er iets van merkt en natuurlijk daarna het heerlijke champagne ontbijt waar we van kunnen genieten nadat we geholpen hebben om de ballon in te pakken. Het maakt een ballonvaart echt tot een unieke EN zeer fotogenieke ervaring. Iedere keer kan ik de avond ervoor slecht slapen, zo erg kijk ik ernaar uit.
Een ander hoogtepunt maakte ik een paar jaar geleden mee. Tijdens de reis gaan we een zonsopkomst fotograferen bij een landhuis dat prachtig in het Toscaanse landschap ligt. Het is een zeer mooie plek voor fotografen en omdat het een druk voorjaar was (de reis was in de meivakantie) stonden we daar met een aantal andere fotografen. Het was een wat grijze ochtend en al snel verlieten één voor één de andere fotografen, ervan overtuigd dat er geen mooi lichtmoment zou komen. Wij bleven echter wachten, ik vermoedde dat er toch nog wat meer kleur in de lucht zou komen. Terwijl we stonden te wachten brak opeens de lucht wat open en kwamen er fantastische jacobsladders, lichtstralen tussen de wolken, door. Het ging razendsnel; de lichtstralen gingen in een sneltreinvaart over het landschap heen en verlichtten heel kort ook dat landhuis waar wij voor kwamen. Precies op dat moment drukten we af. Wat een spektakel van moeder natuur, fantastisch! Deze foto hangt nog altijd vol trots op kantoor.
Mag ik trouwens nog een derde hoogtepunt vertellen? Een hoogtepunt die iedere avond terugkomt: het eten van de tiramisu! Ik ben er helemaal gek op en neem in mijn enthousiasme hiervoor vaak een groot gedeelte van de groep mee haha. Aan het einde van de week evalueren we dan waar we de beste tiramisu gehad hebben!
Voor wie is de fotoreis Toscane het meest interessant?
De fotoreis is zoals ik al eerder zei een heel afwisselende fotoreis; in de ochtend en avond ligt de nadruk op landschapsfotografie en leer je als deelnemer goed werken met filters. Overdag houden we geregeld fotobesprekingen en gaan we de mooiste dorpen van de regio bezoeken; die momenten lenen zich erg goed voor straatfotografie, portretfotografie en het fotograferen van details. Eigenlijk alle vormen van fotografie die bij een complete reisserie horen kun je hier dus mee aan de slag. Qua niveau is de reis geschikt voor de beginner maar zeker ook de gevorderde fotograaf: door de uitgebreide tijd om te fotograferen op de locaties kun je als gevorderde fotograaf daar helemaal een eigen invulling aan geven terwijl je als beginner juist veel begeleiding krijgt van de fotograaf.
Wat voor type deelnemer gaat meestal mee op de reis?
Dat is op deze reis best afwisselend en dat maakt het ook zo leuk. Leeftijden zijn van 25 tot 80 jaar geweest en zolang je gezond bent is deze reis ook goed te doen, nergens hoeft er veel gelopen te worden. Meestal gaan er ongeveer evenveel mannen als vrouwen mee op de reis en qua niveau is het echt enorm verschillend: beginners die voor het eerst op een fotoreis meegaan en hun eerste ‘echte’ camera gekocht hebben tot meer ervaren fotografen. Een goede groepsdynamiek zorgt er dan voor dat de meer ervaren deelnemers ook bereid zijn de beginnende fotografen van tips en trucs te voorzien terwijl tijdens de fotobesprekingen de ervaren fotografen verrast worden door de resultaten van de beginnende fotografen. Erg leuk als dat gebeurd! Aangezien we naar Italië gaan vinden de meeste deelnemers lekker eten ook belangrijk en is voor sommigen een lekker wijntje bij het avondeten ook echt een must, we zitten tenslotte in een gebied waar hele mooie wijnen vandaan komen. Zelf heb ik daar overigens helemaal geen verstand van dus ik laat die keuze graag bij de deelnemers liggen haha.
Heb je nog een tip voor iedereen die overweegt om de fotoreis naar Toscane te boeken?
Doe het, ik weet zeker dat je er geen spijt van gaat krijgen! Bedenk ook goed wat voor verschil het maakt of je in het voorjaar -of najaar gaat; in het voorjaar is het landschap groen en geel en is het weer onvoorspelbaarder en dramatischer. In het najaar is het het landschap bruinig en droog en het weer rustiger. Beiden zijn mooi en leveren totaal andere sfeer in de foto’s.
