Fotoreis Namibië 2022 – ervaringen van reisbegeleider Damien
In dit blog neem ik jullie graag mee naar Namibië, najaar 2022. Tijdens deze try-out reis reisde ik met 5 zeer enthousiaste deelnemers / hobby-fotografen 2,5 week lang in dit geweldige land rond. Op zoek naar de mooiste plekken van het land en naar de mooiste foto’s. En dat is gelukt! Lees en kijk lekker mee met al onze ervaringen. Zin om mee te gaan op deze absolute once-in-a-lifetime reis? Kijk dan op https://fotoreisshop.nl/fotoreis-namibie/ voor alle informatie. Veel leesplezier!
Namibië – Kalahari
Na een lange heenreis door de onzekerheid op Schiphol, een overstap op Frankfurt en het feit dat Namibië nou eenmaal ook aan de andere kant van de wereld ligt komen we in de ochtend aan op de kleine internationale luchthaven van Windhoek, de hoofdstand van Namibië.
Na de douane en bagage routine staat in de aankomsthal onze gids Zane op ons te wachten. Goedlachs, relaxed en bekwaam komt hij gelijk over in zijn passende safari outfit en leren hoed. Hij neemt ons mee naar de stoere 4×4 Landcruiser die de komende 2,5 week voor ons is. Iedereen heeft een zitplek aan het raam, een welkomstpakket inclusief wildlife boek ligt voor ons klaar en zelfs voor rijstzakken om later de grote telelenzen op te leggen is voor gezorgd. Een veelbelovende start!
We hoeven niet meer in de stad te zijn en dus rijden we gelijk het lege landschap van Namibië in. Als 1-na minst bevolkte land ter wereld biedt het land vooral eindeloze landschappen om naar te kijken en tijdens deze eerste rit krijgen we daar een goede impressie van. We rijden ongeveer 3 uur naar onze eerste lodge en komen onderweg slechts 1 klein gehuchtje tegen waar mensen wonen.
De lodge blijkt na al dat reizen de perfecte eerste stop te zijn. Aparte huisjes waar de kamers in zijn liggen verspreid over het terrein, het heeft een zwembad en we worden verwelkomd met een lekker drankje. Het uitzicht is direct Afrika zoals je het je voorstelt. Een deelneemster zegt; dit is gelijk het luxe safari gevoel! Na bijgekomen te zijn met een lunch besluiten we om niet een georganiseerde activiteit te doen maar de zonsondergang in de omgeving van de lodge te fotograferen. Even rustig de spullen in orde brengen en ‘op gang’ komen. De zonsondergang is bewolkt maar is desondanks een goede start van de reis.
Het diner is klaar gezet voor ons. Een knapperend houtvuur, de zachte stemmen om ons heen en het heerlijke eten laten de laatste restjes van de reis verdwijnen. Wat een gevoel!
Na de eerste nacht in Afrika staan we op voor de zonsopkomst. Ook nu weer bewolking maar met de schitterende figuren van de bomen als silhouetten kun je desondanks mooie foto’s maken hier. Het ontbijt is op de eerste verdieping met uitzicht over de Kalahari. We genieten van de koffie en vers gebakken eitjes voordat we de spullen inladen en een stuk zuidelijker rijden. Op naar de Fish River Canyon!
Fotoreis Namibië – Fish River Canyon avondfotografie.
Na de zonsopkomst en ontbijt in de Kalahari is het tijd om te vertrekken en rijden we via een gravelroad terug naar de grote weg richting het zuiden van van het land.
Richting Keetmanshoop, een grote plaats in het zuiden, zijn wegwerkzaamheden. De vertraging daardoor valt mee maar opeens worden we opgeschrikt door een grote steen die door een passerende vrachtwagen tegen de voorruit wordt gereden. Een grote beschadiging tot gevolg en kleine glasspinters zitten tot in de mond van Zane. Gelukkig kunnen we er wel mee doorrijden en wordt hij later, zonder 1 minuut vertraging voor het programma, in Luderitz later gerepareerd.
In Keetmanshoop lunchen we en rijden we weer door richting de grens met Zuid-Afrika. De Fish River Canyon ligt namelijk vlak voor de grens, de rivier die de canyon gemaakt heeft is de grens zelfs met het buurland. Na de check-in bij ons overnachtingsadres gaan we naar de canyon zelf toe. Rijdend door het dorre landschap blijken de ogen van Zane alles te zien, inclusief een prachtige reptiel die langs de weg verborgen zit. We stoppen om hem te fotograferen en verbazen ons over hoe goed hij wegvalt in het landschap.
De canyon is verrassend. Als je aan komt rijden zie je tot het laatste moment helemaal niets en opeens is daar een duizelingwekkende diepte. We zetten onze statieven klaar, ik geen een instructie over hoe panorama’s te maken en we gaan aan de slag. Zane heeft als verrassing allemaal lekkere drankjes meegenomen voor de ‘sundowner’. Het wolkendek trekt helaas dicht en de echte zonsondergang valt wat tegen, maar met zo’n indrukwekkend uitzicht kunnen we ons daar niet heel erg druk over maken. We hebben morgenochtend namelijk nog een kans hier!
We rijden terug naar onze lodge voor een uitstekend diner en gaan daarna snel het bed in, want morgen bij zonsopkomst willen we weer klaar staan!
Fotoreis Namibië – Fish River Canyon ochtendfotografie.
Na een korte nacht staan je voor zonsopkomst klaar om weer naar de Fish River Canyon te gaan. We vertrekken in het schemerdonker zodat we direct bij opening van het Nationaal Park naar binnen kunnen gaan. We rijden naar het mooiste uitzichtpunt toe, vanuit hier kijk je schitterend uit op de bocht in de canyon.
Ook nu hebben we bewolkt weer maar wachten we af wat het weer gaat doen. Langzaam aan lijkt de bewolking namelijk dunner te worden. We worden door wat vogels geëntertaind en testen de telelenzen op ze uit. Uiteindelijk komt de zon een paar keer mooi door en wordt een gedeelte van de canyon prachtig verlicht, dit zorgt voor fijne contrasten in de foto’s.
We rijden daarna terug naar de lodge en na het ontbijt pakken we nog wat tijd om de talloze kleurrijke autowrakken en toebehoren te fotograferen die verspreid over het terrein opgesteld staan. We hebben echter nog wat kilometers te overbruggen vandaag en stappen daarom toch maar weer in onze eigen auto in. Bij Aus lunchen we en hebben we de eerste regen van de reis. Vanaf Aus is het vervolgens een afwisselende route naar Lüderitz toe. Wilde paarden, een Oryx met kleintje, een klein reptieltje en een verlaten treinstation dat we in zacht gelig licht fotograferen. Namibië laat zich op haar mooist zien hier.
In Lüderitz verblijven we direct aan de kust in een hotel en verzamelen we met een paar buiten om de zonsondergang te fotograferen. We gaan aan de slag met grijs- en grijsverloopfilters om dit zo goed mogelijk te doen. Daarna is het tijd voor een heerlijk diner in het restaurant van het hotel en de briefing voor morgen. Want dan staat een belangrijke fotolocatie op het programma!
Fotoreis Namibië – Kolmanskop.
Met het geruis van de oceaan op de achtergrond staan we op om voor zonsopkomst te vertrekken. Vlakbij Lüderitz ligt voor een aantal deelnemers één van de hoogtepunten van deze fotoreis: Kolmanskop.
In 1908 werden hier de eerste diamanten gevonden en binnen korte tijd werd er een hele industrie voor opgericht. Kolmanskop was het dorp waar de mijnwerkers jarenlang woonden en leefden. Toen de grond in jaren 50 uitgeput raakte en er verderop wel nog veel gevonden werd, werd Kolmanskop halsoverkop verlaten. Met een nu surrealistisch dorp als resultaat.
De kleurige wanden en de woestijn die door alle kieren en gaten de huizen ‘binnenstroomt’ zorgt voor een fotogeniek geheel voor liefhebbers van architectuur en urbex fotografie. We hebben een speciale permit geregeld waardoor we al extra vroeg het terrein op mogen, ver voordat de toeristengroepen aankomen en voetstappen maken in het onaangetaste zand.
De eerste zonnestralen schijnen de huizen binnen en wij zoeken ons een weg door het dorp heen. Van buiten lijkt het weinig bijzonders maar binnen is het raak schieten. Al snel loopt iedereen alleen rond, op zoek naar zijn of haar eigen beelden. Na ruim 2 uur fotograferen verzamelen we en stel ik de vraag: willen we nog langer hier fotograferen of zijn we klaar?
Het antwoord is van iedereen: we zijn nog lang niet klaar hier! We besluiten om eerst terug te gaan naar het hotel voor het ontbijt en daarna weer terug te komen om verder te fotograferen. Na bijna 2 uur extra fotograferen is iedereen tevreden. De mooiste plekjes en de juiste sfeer is vastgelegd. Kolmanskop kan afgestreept worden voor deze reis!
Na een rustmoment op de kamers om de indrukken te verwerken rijden we weer in onze auto weg van het hotel. Net ten zuiden van Luderitz ligt Diaz Point, de plek waar een Portugese ontdekkingsreiziger aan land kwam. Een vuurtoren, ruige kust en zeeleven is hier te vinden. We hopen ook pinguïn te fotograferen, maar die laten zich helaas niet zien. Wel zeehonden, maar die zien we later deze reis veel mooier. Desondanks is het een mooie rit en krijg je weer een totaal ander Namibië te zien. We blijven ons vooralsnog verbazen over dit bijzondere land!
Fotoreis Namibië – Namib woestijn naar Sesriem.
Het had vandaag een saaie reisdag moeten worden. Vanuit Lüderitz rijden we terug landinwaarts naar Aus om vanuit daar naar het noorden langs de rand van de Namib woestijn naar Sesriem te rijden. Een flinke reisdag.
We vervelen ons echter geen moment. Als eerste rijden we weer langs de wilde paarden van Aus, maar zodra ze onze lunchpakketten ruiken is dat ‘wilde’ er snel vanaf. Tot in de auto steken ze hun neuzen om erachter te komen waar al dat lekkers is. Voorbij Aus begint het landschap te veranderen en wordt het heuvelachtiger, geliger en ruiger. We komen langs een aantal lodges waar wild omheen loopt. Dichterbij Sesriem is het weer duidelijk aan het veranderen. We zien stofwolken in de verte en de lucht wordt donkerder en donkerder.
Het regent zelfs weer een beetje maar wanneer we wat verder rijden blijkt dat we de grote hoosbui duidelijk gemist hebben. De weg is in een rivier veranderd en opeens ben ik erg blij met de keuze voor een 4×4 auto. Hier waren we anders echt niet zomaar doorheen gereden. Maar wat een bizarre ervaring vooral om in zo’n droog land over een overspoelde weg te rijden… Het droogt daarna echter snel weer op en wanneer we bij onze lodge in Sesriem aankomen weten we niet wat we zien. Wat een prachtige overnachtingsplek hebben we hier waarbij iedere luxe tent een privé uitzicht op de woestijn heeft.
Vanwege het instabiele weer besluiten we bij de lodge te blijven en zelf van het uitzicht te genieten. Het licht veranderd continue en levert spectaculaire uitzichten op. Wat een plek!
Fotoreis Namibië – Deadvlei.
Om 5.00u ’s ochtends gaat de wekker maar ik sta dan al te douchen. Geen kans namelijk dat ik te laat wil zijn vandaag. De fototas pakken en naar de lounge van de lodge. Om 5.25u kunnen we namelijk vertrekken! Op naar één van de hoogtepunten van deze reis. Op naar de Deadvlei!
De Deadvlei, een witte kleivlakte in de Sossusvlei, is een oude rivierstroom die door de omringende zandduinen afgesloten werd in zijn pad naar de oceaan. De bomen die daar groeiden kregen geen water meer en gingen dood. Maar doordat het hier zo droog is verrotten ze niet maar staan ze zwartgeblakerd door de zon als skeletten hier, omringd door duinen van 300 tot zelfs 400 meter hoog! Kun je je iets fotogeniekers bedenken? Wij niet!
Het is dan ook geen verrassing dat de hele groep op tijd is om te vertrekken. Geen minuut te verspillen! Omdat we met onze lodge binnen het Nationaal Park verblijven mogen we voor zonsopkomst vertrekken zodat we het mooiste licht kunnen fotograferen als we in de Deadvlei zijn. Maar het is nog wel 45 minuten rijden daarnaar toe.
Onze gids rijdt voortvarend over de weg naar de Sossusvlei toe en ook het laatste stukje echt 4×4 rijden (veel toeristen overschatten hun auto / stuurmanskunsten en komen hier vast te zitten) overbrugt Zane moeiteloos. Vanaf de parkeerplek is het vervolgens nog een kwartiertje lopen naar de Deadvlei en kan iedereen dan toch echt aan de slag. Statieven en camera’s doen hun werk terwijl we met slechts een handjevol mensen hier zijn. Wat een bizar landschap!
De zon die op de achterliggende duinen schijnt, de donkere bomen, het spelen met contrast en licht. Alles is hier mogelijk en de groep leeft zich uiteraard helemaal uit. We hebben geen eindtijd afgesproken, iedereen mag hier alle tijd nemen die nodig is voor die perfecte plaat. Wanneer het licht te hard wordt en de zon te heet verzamelen we weer en eten we ons ontbijtpakket zittend in de schaduw onder een grote boom. Koffie en thee erbij. Volgens mij kan iedereen terugkijken op een fantastische ochtend…
Fotoreis Namibië – Elim Dunes.
Na het hoogtepunt van de ochtend is het tijd om even bij te komen. De korte nachten beginnen hun uitwerking te hebben. We verzamelen weer voor de lunch die we bij onze lodge nuttigen. Daarna is het tijd voor een fotobespreking. Ik vraag de deelnemers 2 foto’s in te leveren waar ze niet tevreden over zijn om aan de hand daarvan tips en trucs te kunnen geven.
Een fotobespreking is daar een ideaal moment voor. Tijdens het fotograferen geven we ook altijd tips en kijken we kritisch mee maar is het vooral 1 op 1. De fotobespreking is juist groepsgewijs en kun je ook weer heel andere onderwerpen bespreken, zoals nabewerking van de foto’s.
Na een uitgebreide bespreking vertrekken we even later naar de ‘huisduin’ van Sesriem, Elim Dune. Deze duin biedt een schitterend uitzicht over de vallei waar Sesriem in ligt. Vlak voor de standaard parkeerplaats besluiten we een andere kant van de duin op te gaan. Een oryx wacht ons op op de top van een duin, prachtig hoe hij daar staat. We weten dan nog niet wat er even later gebeurd.
We beklimmen verschillende duinen en kijken uit over het machtig mooie landschap. De oryx (ook wel gemsbok genoemd) blijkt ondertussen in onze buurt te zijn gebleven en lijkt zich helemaal niet aan ons te storen. Hij graast rustig rond, laat zich prachtig fotograferen en komt eerder dichterbij dan dat hij weggaat. Op een gegeven moment staan we iets hoger op de duin, kijken op hem neer en staan misschien 4 / 5 meter van het indrukwekkende dier vandaan. Met de duinen en het gelige gras om hem (of haar?) heen is het makkelijk foto’s schieten.
We lopen daarna nog wat verder omhoog en maken nog wat avondfoto’s, maar met de harde wind die opgestoken is, is dat wat lastiger. Maar dat maakt toch eigenlijk niet meer uit, het mooiste moment van de avond is dankzij de oryx al geweest!
Fotoreis Namibië – Ballonvaart.
Als je de wekker met gezond verstand op 03.50u zet moet er wel een heel bijzondere reden voor zijn. Want ondanks dat we inmiddels wel aan vroeg opstaan gewend zijn is dit toch wel heel erg vroeg… Maar voor een unieke ballonvaart boven de zandduinen hebben we dit graag over!
De ballonvaart zit al sinds de eerste buitenlandse fotoreis van ons in het programma. Voor het eerst in Toscane, later ook in Jordanië en nu in Namibië. Een ballonvaart is naast de rustieke en indrukwekkende ervaring ook een perfecte manier om het landschap op een totaal andere manier te beleven en te fotograferen. Het opstijgen bij zonsopkomst, de lage snelheid en het continue wisselen van hoogtes levert sfeervolle beelden op. Een ballonvaart is niet goedkoop maar wij zijn overtuigd van de meerwaarde ervan. Desondanks is hij bij de Namibië reis, vanwege de extra hoge prijs, als optie in het programma. Drie deelnemers kozen ervoor de ballonvaart te doen!
En dus rijden we om stipt 04.20u weg bij de lodge. In stilte, uitkijkend naar een kop koffie en met lichte kriebels in de buik. De ballonvaarder heeft een prachtige ontvangstruimte waar we met koffie, thee en huisgemaakte koekjes ontvangen worden. En volgens Zane de mooiste toiletten van heel Namibië .
We rijden even later naar de vliegplek toe waar twee ballonnen op zullen stijgen. Wij zitten in de tweede ballon en dat is extra leuk want dan kunnen we de andere zien opstijgen. Al snel kunnen we instappen en stijgen we op. Binnen een paar minuten komt ook de zon op en kan het schouwspel beginnen. Het licht, de duinen, de bergen en het uitgestrekte landschap komen allemaal samen. De camera’s klikken onophoudelijk.
Ondertussen vertelt onze Australische piloot Bratt over de omgeving, leuk zo’n achtergrond verhaal! Na ruim een uur vliegen zien we verderop de jeeps en witte tafels staan met een zandduin op de achtergrond. Dat is de ontbijtplek! We landen zeer gecontroleerd en stappen uit de mand.
Met champagne worden we verwelkomd en kan het uitgebreide ontbijt van start. Wat een luxe zo! Wanneer we uitgegeten zijn worden we teruggebracht naar onze eigen auto en rijden we terug naar de lodge. Het voelt alsof we een hele dag achter de rug hebben, maar het is pas 10.00u in de ochtend…
Fotoreis Namibië – Sossusvlei.
Tja, hoe kun je na zo’n fantastische ochtend met de ballonvaart nog iets van de rest van de dag maken zonder dat het een teleurstelling wordt? Eerst maar een paar uurtjes rust na het vroege opstaan en om alle indrukken te verwerken.
Na de lunch gaan we eerst naar de nabij gelegen Sesriem Canyon, een hele kleine versie van de Fish River Canyon die we eerder deze reis bezocht hebben. Hier kunnen we wel in en dat doen we ook. Het is voor het eerst druk met veel toeristen, dat is wel even wennen. En het is heel warm. Na een uurtje houden we het voor gezien en rijden we naar de Sossusvlei toe.
Want de Deadvlei is misschien het populairste deel, de Sossusvlei met z’n ontelbare zandduinen is minstens net zo mooi. We zijn hier in de namiddag en he-le-maal alleen! Alle toeristen komen hier blijkbaar in de ochtend, nu met het mooie zachte licht en aangename temperatuur is er helemaal niemand meer. We wandelen 1,5 uur zelfstandig rond op zoek naar lijnenspel, contrast en kleur. Van alle drie is er meer dan genoeg hier!
Een uur voor zonsondergang rijden we terug, op die manier kunnen we onderweg nog eventueel stoppen als het nodig is voor foto’s. Dat was een juiste beslissing! We zijn nog geen 100 meter onderweg of de eerste springbokken staan op de meest fotogenieke plekken ons op te wachten en even verderop is onze nieuwe favoriete dier namelijk de oryx er ook weer.
Namibië is voor mij zo bijzonder door de combinatie van extreem (mooie) landschappen en de enorme hoeveelheid wilde dieren. Maar hier blijken die twee weer eens perfect samen te kunnen komen in je foto’s. Schitterende dieren met de kleurrijke duinen op de achtergrond, het lichtspel ieder moment weer mooier dan het vorige. Dan word je als fotograaf echt gek van enthousiasme!
Net voor zonsondergang komen we bij Duin 40 aan om hier het laatste restje licht te vangen. De deelnemers sprinten de bus uit voor de laatste foto’s terwijl Zane en ik tevreden tegen de wagen aangeleund staan. ‘A job well done’ dachten wij zo !
Fotoreis Namibië – Walvisbaai.
Na de fantastische fotodag met de ballonvaart en de Sossusvlei van gisteren besluiten we om vandaag even ‘uit te slapen’ en om 7.30u voor het ontbijt te verzamelen. We genieten voor de laatste keer van het fantastische uitzicht op de zandduinen en rijden daarna weg uit Sesriem. Op naar de kust!
We rijden vandaag naar Walvisbaai en Swakopmund toe. Twee plaatsen aan de kust die vlakbij elkaar liggen. Walvisbaai is meer de industriestad van de twee, Swakopmund staat onder de toeristen bekend als een fijne plek om bij te komen van alle indrukken. Zane heeft twee plekken voor ons in gedachte om te gaan bezoeken. Nog voor we Walvisbaai inrijden schiet hij opeens van de weg af en rijden we zo een soort van reservaat in. Op deze plek komt er bij vloed water onder de duinen door en verzamelen er zich veel flamingo’s om zich te voeden. De telelenzen worden erbij gepakt en staan we versteld van de enorme hoeveelheid dieren. Fototechnisch is het prachtig om de dieren met de duinen op de achtergrond te fotograferen, dat zorgt voor veel meer sfeer en prettiger licht dan in het open water. Wat een top plek!
Na de lunch in Walvisbaai besluiten we ondanks het grijze weer naar een bijzondere plek te rijden. Ten noorden van Swakopmund ligt een bekende plek om zeeleeuwen te zien maar hier ligt, als je tenminste over een 4×4 auto EN goede chauffeur beschikt een veel mooiere plek. We rijden daarvoor naar de uiterste punt van de baai, komen langs een oud scheepswrak en komen uiteindelijk uit bij een enorme kolonie zeeleeuwen. De zon komt door, de zeeleeuwen laten zich prachtig fotograferen en het is voor ons weer genieten geblazen.
Op de terugweg komen we dankzij de oplettendheid van een deelnemer nog een jakhals tegen en staan de flamingo’s in het laatste zonnetje in de oceaan te schitteren. En zo is weer een reisdag omgetoverd tot een fantastische fotodag.
We rijden daarna door naar ons overnachtingsadres in Swakopmund dat uitkijkt over de oceaan, frissen ons op en gaan in het centrum in een heerlijk restaurant eten. Met een lekkere wijn erbij kijken we terug op de eerste, zeer succesvolle helft van deze fotoreis!
Fotoreis Namibië – Living Desert Tour.
Okay ik geef het direct toe; dit was de grote verrassing van de fotoreis! Grootse landschappen en veel indrukwekkende dieren, dat is de reden om naar Namibië te gaan. Nooit hadden we gedacht zo onder de indruk te zijn van het kleine leven in de woestijn tijdens deze living desert tour.
We vertrokken om 8.00u ’s ochtends met begeleider Dane naar een duinengebied net buiten Swakopmund. Eerst kregen we een heel verhelderend verhaal over hoe de duinen ontstaan zijn en hoe ze zich blijven ontwikkelen en verplaatsen. Zeer boeiend was dit. Vervolgens nam Dane een 20 minuten de tijd om op zoek te gaan naar kleine dieren. Wisten wij veel wat we zouden gaan zien…
We zagen slangen, torren, kameleons en (mijn persoonlijke favoriet) een gecko. Ongelooflijk hoe veel klein leven er in de woestijn is en hoe slim ieder dier omgaat met de warmte, het weinige water en het vinden van eten. Enthousiast wist Dane daar van alles over te vertellen en raakten we met ieder diertje meer onder de indruk van de natuur hier.
Maar die gecko, dat was voor mij de topper. De kleuren van het beestje, de grappige uitstraling en dat ieniemienie tongetje. Geweldig! Kijk eens naar de zandkorrels in de foto, hoe groot die zijn en dan krijg je nog beter een idee hoe klein deze beestjes eigenlijk zijn. Maar door je telelens kijkende zijn ze toch heel groot, kunnen Louis en ik bevestigen. Opeens sprong de gecko namelijk even op en als je dan intensief turend door je telelens naar dat, opeens levensgrote, beestje zit te kijken is dat opeens erg schrikken haha.
De kameleon is ook indrukwekkend. Met zijn, of in dit geval haar, ogen die ze onafhankelijk van elkaar alle kanten op kunnen bewegen en de snelheid waarmee ze met hun tong een prooi kunnen vastplakken. Verbazingwekkend.
Pas om 13.00u kwamen we terug bij onze accommodatie. De hoogste tijd om eens voor souvenirs te gaan shoppen!
Fotoreis Namibië – Kameleon.
Nog even terugkomen op die kameleon die we zagen tijdens de living desert tour in Swakopmund. Deze prachtige beestjes staan mede bekend om hun snelle tongen waarmee ze jagen. De ogen kunnen ze apart van elkaar bewegen, waarbij één oog het doel in de gaten houdt en het andere oog waar hij loopt.
Dat klinkt bijzonder en dat is het ook! Maar zien is geloven, daarom kun je in dit filmpje je dit allemaal terug zien. Geniet en verwonder!
Fotoreis Namibië – Damaraland.
Na ons verblijf aan de kust van Swakopmund vertrekken we in de ochtend en rijden we het eerste stukje langs de kust naar het noorden. We stoppen nog kort bij een Japanse vistrailer die hier aan de grond gelopen is en fotograferen deze. Een goed moment om met een grijsfilter en lange sluitertijden aan de slag te gaan!
We stappen weer 1 en onthouden de buitentemperatuur; 18 graden. Zodra we de kust verlaten stijgt de temperatuur dramatisch en tegen koffietijd is het 38 graden. Wat een verschil! Na koffie met gebak stoppen we kort even bij een groep Himba’s maar dat is lastig fotograferen en rijden dan ook snel door. We checken in bij onze prachtig gelegen lodge in Twijfelfontein en pakken snel onze telelenzen. We gaan op zoek naar de woestijn olifanten!
De woestijn olifanten komen alleen nog in Mali en Namibië voor. In Mali worden ze streng beveiligd door gewapende mensen om ze te beschermen tegen stropers. In Namibië is dat gelukkig niet nodig. De woestijnolifant is slanker en heeft grotere poten dan de ‘normale’ olifant en kan water langer opslaan in het lichaam waardoor ze beter in de droge en ruige woestijn kunnen overleven. Met de grote bloedvaten in de oren kunnen ze goed hun bloed afkoelen waardoor ze niet teveel opwarmen.
Zane heeft 8 jaar in dit gebied gewoond en gewerkt als gids en weet als geen ander deze dieren te vinden. Dit is geen omheind gebied, bovendien zeer uitgestrekt en de dieren kunnen dus overal naartoe waar ze willen. Met de kennis van Zane weten we gelukkig 3 mannetjes te vinden. De wind is flink opgestoken maar het opwaaiende zand voegt alleen maar meer drama toe in onze foto’s van deze bijzondere dieren. Wat een ervaring om ze zo te mogen zien.
Na zonsondergang zijn we voor het diner terug in de lodge. Een deel van de groep is te moe maar samen met Ella en Zane rijden we een stukje weg van de lodge om in de totale duisternis de sterrenhemel te fotograferen. Er is geen sterrenhemel die vergelijkbaar is met wat je in de woestijn kunt zien. Bij een heldere nacht blijf je je verbazen over die enorme hoeveelheid sterren en de melkweg die je gewoon met het blote oog kunt zien… Om de foto nog wat interessanter te maken verlichten we de auto op de voorgrond een beetje bij met een zaklamp. Daarna kunnen we pas echt tevreden in slaap vallen!
Fotoreis Namibië – Damara en Etosha.
We zijn nog in Damaraland, het uitgestrekte noordelijke deel van Namibië en waarschijnlijk verwant aan de San ofwel Bosjesmannen die meer in de oostelijke helft van Namibië leven. De Damara hebben hier een Living Museum, waar ze hun gebruiken laten zien en de inkomsten gebruiken om deze tradities in stand te houden en over te dragen aan de jongere generaties. We besluiten om dit te bezoeken en daarna pas door te rijden naar Etosha.
Het Living Museum is dus geen saai museum met vitrines maar je wordt rondgeleid in een dorp zoals ze vroeger ook leefden. We worden enthousiast rondgeleid en krijgen ruimschoots de tijd om te fotograferen. Een heel andere beleving gelukkig dan gisteren bij de Himba’s. Met een prachtige dans worden we even later uitgeleide gedaan.
We rijden daarna richting Etosha, het grootste wildpark van Namibië en samen met de zandduinen het grootste aantrekkingskracht voor het toerisme in dit land. Etosha bestaat enerzijds uit een enorme zoutvlakte (Etosha betekent the big white) en daaromheen grasland en hogere vegetatie. En natuurlijke en gecreëerde waterbronnen en die zorgen voor een enorme hoeveelheid wild die hier leeft. Dankzij het open landschap zijn de dieren hier ook nog eens heel goed te fotograferen.
We zijn de poort van Etosha nog maar nauwelijks door en we hebben dan al enorme hoeveelheden zebra’s, springbok, giraffen en zelfs al 5 leeuwen (hoewel in de verte) gezien! Wat een start! Het duurt dan ook tot bijna zonsondergang voor we goed en wel in onze lodge zijn. De lodges in het nationaal park zijn wat minder luxe dan we gewend zijn maar de locatie maakt veel goed. Met onze privé huisjes zitten we direct aan de waterhole, een absolute A-locatie die je al het andere doet vergeten.
We zitten dan ook de rest van de middag en avond te genieten van alle dieren die langs komen. De neushoorn maakt daarbij de meeste indruk, wat een enorm dier is het wanneer hij vlakbij langs komt lopen…
De sfeer rondom de waterplaats is bijzonder. Mensen zitten met een biertje en camera te genieten van alles dat langs komt lopen, totale rust heerst er want niemand wil de dieren storen en er is ruimte genoeg voor iedereen om een goede plek te hebben om niets te missen.
Tussendoor dineren we natuurlijk nog en spreken we af morgenochtend direct bij zonsopkomst, wanneer de poorten open gaan, te vertrekken. Benieuwd wat we allemaal gaan zien!
Fotoreis Namibië – Etosha dag 1. Dag 1? Ja, dag 1 pas. Gisteren hadden we dan wel een veelbelovende aankomst in Etosha en mooie momenten bij de waterplek van de lodge maar vandaag gaan we echt op safari!
Een safari bij de Fotoreisshop begint bij het zetten van een hele vroege wekker zodat we als allereerste een snel ontbijt kunnen pakken en op pad kunnen gaan. Etosha is een nationaal park en net zoals in Nederland geldt hier dat je dan alleen tussen zonsopkomst en zonsondergang in het gebied mag zijn. Wanneer de poorten opengaat vertrekken we direct en aangezien we midden in het nationaal park verblijven begint het speuren direct.
We rijden naar een noordelijker gelegen waterhole die bekend staat om zijn goede aanwezigheid van leeuwen. Onderweg zien we wel wat dieren maar niet heel veel en bij de waterhole is helaas niets te zien. We rijden weer zuidelijker en rijden daar in een rondje langs verschillende waterplekken. Hier blijken de dieren deze ochtend te zitten!
We zien grote hoeveelheden springbok, zebra, oryx (daar zijn ze weer!), struisvogels en nog verschillende soorten vogels. Nu komt nog maar eens het grote voordeel van onze speciaal omgebouwde Landcruiser eruit: het dak kan opengemaakt en verhoogd worden zodat de helft van de deelnemers vanuit het dak kan fotograferen en de andere helft vanuit de opengeschoven ramen. Dit is natuurlijk een heel groot voordeel van een fotoreis dat dit soort eigenschappen doorslaggevend zijn in de keuze van vervoersmiddel en groepsgrootte.
Wanneer we klaar zijn met fotograferen rijden we terug naar het kampement en is er een rustmoment. De één brengt die tijd op bed door om even bij te slapen, de ander gaat bij de waterhole zitten om te kijken wat daar langs komt. Na de lunch pakken we de laptop en gaan we een Q&A sessie doen. De deelnemers hebben leuke vragen waar ik goed mee uit de voeten kan. Super fijn!
Na de Q&A pakken we de telelenzen weer en gaan op pad. We gaan weer een aantal waterholes af en zien onder andere een mooie olifant drinken en zichzelf ondergooien met zand en stof. Dit werkt blijkbaar als een natuurlijke zonnebrandcrème! Wanneer we bij een waterhole wegrijden zien we in de verte een neushoorn op weg naar deze waterhole. Even twijfelen wat te doen maar we besluiten om terug te rijden en hem op te wachten bij de waterhole. Maar binnen no-time zijn we de neushoorn helemaal vergeten.
Er blijkt namelijk ook een mannetjesleeuw op weg te zijn naar de waterhole! Wat een mooi en indrukwekkend beest! Het verschil in gedrag met vrijwel alle andere dieren valt direct op. Zonder angst om aangevallen te worden loopt hij op z’n dooie gemak naar de waterhole toe en gaat daar drinken. Daarna een flinke brul en dan is het tijd om bij te komen van alle inspanning. Het zijn eigenlijk net huiskatten .
Terugrijdend naar de lodge komt er een regenbui opzetten en krijgen we daardoor de meest fantastische lichtomstandigheden. Wat een fantastische afsluiting van deze dag!
Fotoreis Namibië – Etosha dag 2.
Na de mooie eerste dag in Etosha hebben we vandaag nog een hele dag in dit prachtige gebied te besteden. We besluiten om in een halve dag naar een ander kamp toe te rijden langs allerlei waterplaatsen, daar te lunchen en het warmste moment van de dag door te brengen en dan via een andere route weer terug te rijden. Safari pur sang dus!
Na wederom het vroege ontbijt vertrekken we weer net na zonsopkomst. Het licht is mooi, de sfeer goed en de verwachtingen hoog. En niet onterecht! We komen continue prachtige dieren tegen op mooie plekken. De waterplekken zijn natuurlijk goede plekken om de dieren te zien maar zijn niet altijd de meest natuurlijke of fotogenieke plekken. Op andere plekken de dieren zien is dus eigenlijk extra mooi. En dat gebeurt continue, steeds weer zet Zane de auto stil zodat we schitterende dieren kunnen bewonderen en fotograferen.
Vogels, wildebeesten (gnoes), hyena’s en heel veel zebra’s komen langs om te ‘modelleren’ voor onze camera’s. We weten af en toe niet waar we moeten kijken, zoveel is er te zien. Na een schitterende ochtend zijn we eigenlijk al op weg naar het kamp voor de lunch als we opeens 2 auto’s langs de weg zien staan. En dan weet je; hier is iets bijzonders te zien.
En dat is zeker zo. Een mannetje- en vrouwtjesleeuw liggen in de schaduw van een boom. Gewoon, direct naast de weg! De camera’s maken direct overuren. Maar door iets lijkt het mannetje getriggerd te zijn. Hij gromt wat naar onze auto en negeert ons daarna weer. Zo lijkt het althans, want opeens springt hij vanuit het niets op en doet een korte aanval richting de auto. Dat is even schrikken!
Na deze vertoning van kracht is het vrouwtje duidelijk onder de indruk en is het tijd voor zijn beloning . Daarna gaan ze lekker samen uitrusten van alle actie. En wij rijden even later door naar de lunch. Wat een ochtend!!!
In het kamp lunchen we en brengen we wat tijd door in de schaduw. De middag drive levert wat minder dieren en foto’s op, maar we merken ook dat we na zo’n fantastische ochtend wel wat verwend zijn geworden… Net op tijd rijden we voor zonsondergang ons eigen kamp weer in. Alleen morgenochtend nog in dit fantastische gebied, hopelijk kunnen we deze dagen op een waardige manier afsluiten!
Fotoreis Namibië – Etosha laatste ochtend en Waterbergplateau.
De laatste ochtend in Etosha kondigt stiekem ook de afsluiting van de reis aan. Na Etosha gaat de aandacht vooral uit naar de terugreis naar Windhoek en daarna Nederland. Etosha besluit gelukkig om met een prachtige ochtend afscheid van ons te nemen.
Met al onze spullen al ingeladen en na het kenmerkende korte ontbijt dat bij een safari is gaan horen vertrekken we kort na zonsopkomst weer het park in. Het is bewolkt en even lijkt het daardoor saai te worden. Gelukkig is niets minder waar! Door de zon die af en toe door de wolken heen schijnt hebben we de hele ochtend mooi sfeervol en warm licht. Met een dreigende lucht in de verte wordt het dan nog mooier. We zien giraffen, drinkende hyena’s, de secretarisvogel (de meest toepasselijke naam voor een dier ooit, hij loopt altijd zo parmantig rond en alleen de aktetas ontbreekt) en natuurlijk springbokken.
Uiteindelijk nemen we dan toch echt afscheid van Etosha en rijden zuidwaarts. In plaats van rechtstreeks naar Windhoek te rijden slaan we halverwege af richting het Waterbergplateau. Dit plateau staat bekend om zijn goede mogelijkheden voor wandelsafari’s en laat qua landschap weer een totaal andere kant van Namibië zien. De lodge valt helaas wat tegen, het wandelen is zeker mooi maar al met al gaan we toch voor een volgende editie kiezen voor een andere afsluiting van de reis.
In Windhoek zitten we als compensatie in een fantastisch luxe hotel, eten we de laatste avond in een heerlijk restaurant met een gezellige setting en heerlijke wijn en kunnen de spullen klaargemaakt worden voor de terugreis.
Die is de volgende dag pas aan het einde van de dag en dus kunnen we de dag nog doorbrengen met het uitzoeken van souvenirs. En dan is toch het einde van de reis daar. We nemen afscheid van onze zeer deskundige, betrokken en gezellige gids Zane, checken in op de luchthaven en komen uiteindelijk na de nachtvlucht goed in Amsterdam aan. Afscheid nemen en naar huis. Het nagenieten kan beginnen
Fotoreis Namibië – Terugblik.
De fotoreis Namibië heeft alle verwachtingen die de deelnemers en ik hadden ruimschoots overtroffen. We hebben op alle fronten volgens mij eruit gehaald wat erin zat. De meest extreme landschappen met de Fish River Canyon, Deadvlei en Sossusvlei zijn uniek en fantastisch. Zonder vergelijk! De dieren in Etosha, de olifanten in Damaraland en natuurlijk de kleine dieren tijdens de living desert tour waren intrigerend en fascinerend. Het verlaten dorp Kolmanskop met alle kleuren en doorkijkjes bij zonsopkomst is perfect voor de urbexfotograaf. Iedere dag waren er zoveel hoogtepunten dat ik ze gewoon niet allemaal in dit bericht kan noemen.
Maar mijn persoonlijke ‘dank’ gaat uit naar de oryx in de Sossusvlei. Hoe hij perfect poseerde voor ons met de zandduin op de achtergrond (zie het bericht van 10 november) was voor mij een moment van kippenvel, van weten dat je nu een favoriete foto maakt die je jarenlang gaat koesteren. Alleen ons groepje heeft dat zo gezien en kunnen fotograferen. Dat was absoluut het top moment van deze reis. Oh wacht, dan vergeet ik de ballonvaart ook nog. Ja, dat was ook echt een top moment!
Je hoort het, het was een reis om nooit te vergeten. Zoals deelneemster Ella zei na jarenlange reiservaringen: samen met een reis naar Cuba was dit de mooiste reis die ze ooit gemaakt heeft. Wauw, wat een mooi compliment!
Mijn echte persoonlijke dank gaat naast de oryx uit naar Zane. @Zane, as I have said many times during the tour you have been incredible. Your knowledge of the country, the animals, the locations and their photographic possibilities have made a big change during the tour. You went above and beyond to make sure we had the best experience. I will remember your great stories in the outback and hope to have you as a guide on next editions of this tour. Because I am sure many people will want to experience Namibia as we did on this tour. Thank you for everything!!!
Over volgende edities van de fotoreis Namibië gesproken: op https://fotoreisshop.nl/fotoreis-namibie/ vind je alle informatie over de reis die is bijgewerkt n.a.v. deze reis. Wil jij op de mooist mogelijke manier Namibië zien, ervaren en fotograferen? Meld je dan nu aan voor deze reis wij garanderen jou een once-in-a-lifetime ervaring! Je zult er geen spijt van krijgen!
